"Duo McLaren Akan Kesulitan Hadapi Musim Ini"

Pasalnya Ecclestone menilai Duo McLaren ini akan menjalani musi yang sulit.

Melihat musim 2008 dan 2009, rekan kompatriot asal Inggris ini memang berturut-turut mendaulat diri sebagai juara dunia di kelas single seater bergengsi itu.

Hamilton yang meraih mahkota juara 2008 menginspirasi Button untuk mengikuti jejaknya setahun kemudian.

Namun mengawali musim balapan 2011 ini, McLaren nampaknya mengalami kesulitan berarti dalam sejumlah sesi pra-musim. Bahkan, Tim Principal McLaren, Martin Whitmarsh pun sempat mengutarakan keraguannya terhadap performa MP4-26 tunggangan Hamilton dan Button.

Berangkat dari persoalan yang mendera tim asal Woking tersebut, Eccelstone tetap menaruh harapan agar Hamilton dan Button bisa mengulang sukses layaknya musim 2008 dan 2009 silam.

"Saya pikir Lewis dan Jenson akan sedikit kesulitan pada tahun ini, meskipun pebalap Ferrari Fernando Alonso dan beberapa pebalap top juga memiliki persoalan," bilang Eccelstone seperti dikutip BBCSport, Rabu (23/3/2011).

“(Balapan) ini tidak akan mudah. Banyak hal yang tergantung pada mobil. Saya tidak ragu, baik Button dan Hamilton akan tampil sangat, sangat baik. Jika mobil mereka mampu melakukan hal itu (bisa bersaing). Sebagai pembalap, mereka berdua mampu memenangkan kejuaraan seperti yang mereka lakukan di masa lalu.

Mengenai siapa yang akan jadi juara dunia, Ecclestone juga punya prediksi. Berdasarkan hasil tes, ada tiga pebalap yang pantas jadi favorit.

“Melihat (persaingan) sekarang, Anda akan mengatakan salah satu pembalap Red Bull akan menjadi juara atau Alonso. Tapi seperti yang saya katakan, itu tidak akan mudah. Anda memiliki tiga orang yang mungkin bisa melakukannya. Anda tidak pernah tahu tentang pembalap Inggris.”

“Tapi ada tanya tanya besar di atas mereka,” kata Ecclestone yang akhirnya menarik kesimpulan dirinya tidak bisa memprediksi jalannya balapan sepanjang musim ini.