Jelang Piala Dunia 2014, China Rekrut Mantan Pelatih Spanyol

Pelatih berusia 56 tahun itu tiba di ibukota China, pada Sabtu, untuk mengambil kendali timnas China menyusul spekulasi yang terjadi beberapa pekan ini, demikian dikutip dari situs resmi AFC, Minggu (14/8/2011).

Pelatih yang pernah bermain di Real Madrid ini, mengatakan kepada wartawan bahwa dirinya gembira tiba di China.

Camacho bermain lebih dari 80 kali bagi timnas Spanyol, termasuk di dua Piala Dunia. Ia memimpin Spanyol selama empat tahun dan melaju sampai perempat final Piala Dunia 2002.

"Kami senang berada di sini. Tim pelatih dan saya bangga bergabung dengan timnas sepak bola China. Tujuan kami untuk saat ini adalah lolos ke putaran final Piala Dunia Brasil. Tapi, kami juga memiliki rencana jangka panjang untuk timnas masa depan," kata Camacho.

China melaksanakan pertandingan perdana putaran III Pra Piala Dunia dengan menghadapi Singapura pada 2 September mendatang.

Tim lainnya yang bergabung di grup A ini adalah Irak dan Jordania.

Sebelumnya, pengurus Asosiasi Sepak Bola China, Yu Hong Chen, mengatakan dipilihnya Camacho adalah bagian dari rencana jangka panjang kebangkitan sepak bola China.

"Walaupun jika dia nantinya gagal membawa tim China ke putaran final Piala Dunia, dia tidak akan kehilangan pekerjaannya," kata Yu.

China sebelumnya ditangai oleh pelatih Gao Hongbo yang mengantar China ke putaran III Pra Piala Dunia setelah menekuk Laos dengan agregat 13-3.

Sementara itu, pembagian grup putaran tiga Pra Piala Dunia zona Asia lainnya, grup B bercokol Korsel, Kuwait, Uni Emirat Arab dan Libanon. Grup C berisi Jepang, Uzbekistan, Suriah dan Korut. Grup D terdiri atas Australia, Arab Saudi, Oman dan Thailand. Sedangkan Grup E bercokol Iran, Qatar, Bahrain dan Indonesia.