16 Negara Maju Ke Putaran Final Piala Afrika 2012

Pada putaran kualifikasi terakhir Minggu (9/10) kemarin, berbagai kejutan terjadi dengan tersisihnya sejumlah tim besar dan munculnya tim debutan. Juara bertahan Mesir gagal mempertahankan gelarnya lantaran kalah bersaing di Grup G. Di grup yang sama, Afrika Selatan juga gagal melangkah karena kalah head-to-head dengan Niger, yang keluar sebagai juara grup.

Tim besar lain yang tersingkir adalah Kamerun, yang ditaklukkan Senegal di Grup E. Tim Singa Afrika tersebut gagal ke putaran final sebagai runner-up terbaik.

Aljazair juga dipastikan tersingkir di Grup D, sementara Nigeria harus mengakui keunggulan Guinea di Grup B. Sama seperti Kamerun, meski berstatus sebagai runner-up grup, Nigeria gagal melaju ke putaran final.

Bagi, Niger dan Botswana merupakan penampilannya pertama kali sepanjang sejarah melaju ke putaran final Piala Afrika tahun depan.

Putaran final Piala Afrika diikuti 16 tim, yang terdiri dari dua negara tuan rumah, 11 juara grup, runner-up Grup K, dan dua runner-up terbaik. Runner-up Grup K diberikan tiket otomatis karena menjadi satu-satunya grup yang diikuti lima tim. Setelah Mauritania mundur sebelum mengikuti kualifikasi Grup F, poin runner-up terbaik dihitung dari hasil pertandingan melawan tim juara dan peringkat ketiga grup. Libya dan Sudan berhasil merebut tiket dari perhitungan tersebut.

Berikut adalah ke-16 tim peserta Piala Afrika 2012 diantaranya Equatorial Guinea, Gabon, Angola, Botswana, Burkina Faso, Ghana, Libya, Mali, Maroko, Niger, Pantai Gading, Senegal, Sudan, Tunisia dan Zambia.

Undian grup untuk putaran final akan digelar 29 Oktober mendatang di Malabo, Equatorial Guinea. Turnamen akan digelar mulai 21 Januari hingga 12 Februari mendatang. Guinea Khatulistiwa menjadi tuan rumah laga pembuka di Grup A, sementara Gabon tuan rumah pada laga puncak. (spo/ika)